據外媒20日報道，國際太空站的宇航員成功培育出一株百日菊，這是人類在地球以外培育出的第一朵花。

美國宇航員凱利在社交網站推特發布了一張橘黃色百日菊盛開的照片，并寫道：“人類有史以來在太空培育的第一朵花首次亮相……是的，太空中有其他的生命形式。”

這第一朵“太空花”是在剛過的周末綻放。宇航員剛開始進行培育時，百日菊因生長環境過于濕潤而出現所謂“吐水”現象，水從葉子上滲透出來，這讓宇航員們一度以為培育計劃失敗。

后來，他們把種植室的風扇風速調大以吹干水分，結果又導致百日菊過干，有兩株百日菊在新年期間枯萎。幸好，剩下的兩株百日菊長勢良好，并于本月8日出現花蕾，在剛過去的周末完全盛開。

宇航員曾在空間站種過小麥和生菜

實際上，俄羅斯宇航員早在1996年就在和平號空間站上種植過小麥，2014年國際空間站也啟動了蔬菜種植試驗。前兩批種植的是生菜，在去年8月收獲的第二批生菜還讓宇航員試吃。

宇航員如今培育百日菊，不是因為它的美麗，而是為了“幫助科學家了解植物如何在微重力環境下開花、生長”。

該機構蔬菜種植項目經理史密斯說：“百日菊與生菜有很大不同。它對環境與光線更敏感，生長周期也更長，需要60到80天，因此更加難以培育。”

美國宇航局今年將給國際空間站送去供種植的中國大白菜和生菜，此外還計劃于2018年在空間站種植番茄。

蔬菜種植試驗對于未來探索火星至關重要，因為未來宇航員在缺乏補給的太空環境中必須種植蔬菜以自給自足。種菜的另一個好處是調節宇航員的心理，以免他們因長期生活在封閉、孤立和沒有綠色植物的狹小環境，而出現各種心理問題。