美國內政部長薩莉·朱厄爾當地時間15日宣布，美國決定暫停實施新的聯邦土地煤炭開采租賃。這是美國總統奧巴馬鞏固氣候變化遺產的最新行動，也意味著煤炭行業發展又遇挫折。

朱厄爾當天在華盛頓表示，美國正努力向清潔能源轉型，鑒于聯邦土地煤炭開采租賃項目過去30多年來一直沒有大的變化，美國決定暫停實施新的租賃，對該項目進行全面評估，以便將煤炭對氣候變化的影響考慮在內。此舉旨在加強美國對化石能源的管理和利用，推動美國朝著清潔能源經濟的方向發展。

目前美國煤炭產量的40%來自聯邦土地，其中大部分煤炭資源集中在懷俄明州、蒙大拿州、科羅拉多州和猶他州。朱厄爾表示，已在租賃聯邦土地開采煤炭的企業可以繼續運營，這足以保證聯邦土地在未來20年內維持目前的煤炭產量。

近年來美國煤炭行業越來越不景氣，不僅面臨低價天然氣競爭，政府還出臺了一系列政策扶持清潔能源。白宮去年宣布要在2030年之前將發電廠造成的碳污染在2005年的水平上減少30%，該規定預計會導致數百家火電廠關閉，煤炭行業的處境可謂雪上加霜。自2012年以來美國已有逾50家煤炭企業申請破產，全美第二大煤炭公司安熾煤業(Arch Coal)本月11日已向法院申請破產保護。

國會共和黨反對政府最新控煤舉措。眾議長瑞安說，奧巴馬為了鞏固氣候變化遺產，不惜傷害美國人的低成本能源來源。美國礦業協會表示，煤炭一直是成本最低、最可靠的電力供應，目前聯邦土地煤炭開采需要已經通過多級評估，顯然政府的政策就是讓美國遠離平價、可靠和安全的煤炭能源。(完)