據新華社北京1月14日電 （記者余曉潔、程卓）繼嫦娥三號成功落月，玉兔號月球車巡視探測兩年后，中國探月工程傳來好消息：嫦娥四號任務已經探月工程重大專項領導小組審議通過，正式開始實施，預計2018年發射。

“嫦娥四號著陸器和巡視器將在月球背面軟著陸，開展就位和巡視探測。”中國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠14日在月球探測載荷創意設計征集活動新聞發布會上說。

劉繼忠表示，嫦娥四號有望實現三大“壯舉”：首次實現人類探測器造訪月球背面；首次實現人類航天器在地月L2點對地月中繼通信；為科學工作者提供月球背面空間科學研究平臺，獲得一批重大的原創性科學研究成果。

“我國已具備開展月球背面探測的科學和技術基礎，其他航天大國和空間組織的相關探測項目尚在論證階段。嫦娥四號任務的實施，有助于我國在月球探測領域實現由追隨到引領的跨越。”劉繼忠說。