日本外交學者網站1月1日報道，中國現有航母“遼寧艦”被廣泛認為主要是用于訓練目的，使中國海軍得以學會操作航母。而第二艘航母預計將遠遠超越這一步，可能執行使命的范圍將擴大。

報道引用加拿大《漢和防務評論》稱，第二艘航母很可能以海南島上的一座新建設施作為基地，而不是把大連作為基地。中國軍方的消息人士曾建議，中國海軍至少應有三艘航母。

報道稱，正如安德魯·斯科貝爾、邁克爾·麥克馬洪和科爾特斯·庫珀在美國《海軍軍事學院評論》季刊上發表的一篇文章中所說的，中國自身在導彈技術方面的進步（即所謂“航母殺手”的反艦彈道導彈）致使一些人聲稱航母已經過時。但是，中國仍在投入大量時間和金錢發展航母能力。這是因為航母與核武器以及空間開發能力一樣被視為全球大國地位的象征。不過，根據斯科貝爾等人的觀點，驅動北京實施該項計劃的“決定性因素”是中國政府的戰略構想，即打造一支能夠在離本土很遠的地方開展行動的藍水海軍。

報道稱，確實，中國去年在“中國的軍事戰略”白皮書中強調了其軍隊的全球使命。它說，中國的武裝力量將“積極參與地區和國際安全合作，有效維護海外利益安全”。尤其是對中國海軍來說，這意味著角色正在改變，從重點放在近海防御轉向發展“維護戰略通道和海外利益安全，參與海洋國際合作”的能力上。作為一個投射力量的工具，中國第二艘航母將在這些新的軍事使命中發揮至關重要的作用。