美國當地時間12月17日，國際著名學術期刊《科學公共圖書館－綜合》在線發表了云南省文物考古研究所與澳大利亞新南威爾士大學的最新研究成果——《中國西南晚更新世與古老型人類有密切關系的人類股骨》。這一發現肯定了馬鹿洞遺址存在全新的古老型人類種群。

對云南蒙自馬鹿洞人類股骨的最新研究顯示，雖然其年代距今1萬4千年左右，但其特征卻與最古老的人類極其相似，且可能與早期現代人共存在同一區域。

據云南省文物考古研究所研究員吉學平介紹，2012年，該研究團隊曾發表在云南、廣西地區發現四具石器時代人類化石的消息，認為從云南蒙自馬鹿洞人頭骨形態上看，推測其具有十萬年以上的人類體質特征，認為是此前從未在人類進化史中出現過的全新人種。在這一新發現之前，大家曾以為現代人，即智人獨占東亞大陸，沒想到曾有其他和現代人不同的人種也曾生活在這片大陸上，只是其血脈由于種種原因消失于無形。

如今，考古人類學家把這些在人類歷史上“失蹤”的全新人種重新置于時間坐標上，新發現的云南蒙自馬鹿洞人的股骨特征顯示其比頭骨更為原始，這些股骨化石體現出“高度獨特”的、混合了現代人和古老型人類的特性。這一種群生活在距今1萬4千年左右，發現大量大型鹿類動物與其共生，因此而得名“馬鹿洞人”。

吉學平介紹，青藏高原隆升在東南緣形成的獨特古氣候和古環境可能為史前人類的多樣性提供了一個避難所。“兩百萬年左右第一波到達歐亞大陸的元謀猿人、爪哇猿人，藍田猿人和達瑪尼西人等出現后，就開始了人群的遷移和融合，古人類在不同地區的進化速度不一樣，因此，體質特征出現了差異。現代人出現后，古老型人群在南方一些環境受冰期影響較小的熱帶、亞熱帶地區得以幸存下來”。吉學平說，“新的發現肯定了馬鹿洞遺址存在神秘的古老型人類種群。”

為破解中國云南地區人類演化的謎團，云南省文物考古研究所2013年底啟動了“云南晚期智人及其文化多樣性研究”課題，新的調查和研究已獲得一些重要發現和成果，隨著研究的深入和古DNA研究的開展，更多的謎團將被解開。（記者岳冉冉）