易建聯曾經在2007年被雄鹿在首輪第6順位選中，是自姚明以后，在選秀里取得成功，順利登陸NBA的又一位重量級球星。但易建聯沒能在NBA效力多久，在雄鹿他只打了1個賽季，場均得到8.6分5.2籃板，在2008年夏天就被交易到籃網。

在籃網他打了兩個賽季的首發，場均得到10.2分6.2籃板的數據，但投籃命中率還沒有超過40%。在2010年被籃網交易后，易建聯在兩年中先后為奇才和小牛效力，但已經失去了首發位置。

2012年，易建聯正式重返廣東隊，繼續在CBA效力。易建聯的CBA生涯是非常成功的，在2007年以前，他就已經幫助廣東隊完成四連冠，并連續三年奪得總決賽MVP，在2005年就已經成為CBA史上最年輕的MVP獲得者。而當他經過NBA的幾年歷練后，回到中國依然能統治賽場，在2012-13賽季就收獲了常規賽本土最有價值球員，并再次幫助廣東奪冠，拿到FMVP。

在國際賽場上，易建聯也頗有名氣，姚明淡出后，他就成了球隊核心。在2010年世錦賽上場均得到20.2分10.2籃板，而在今年的里約奧運，中國雖然遭遇5連敗，但他場均還能得到20.4分6.6個籃板，投籃命中率43.9%。

在與美國男籃打熱身賽時，湖人高層就曾到現場觀戰，據美國記者報道，當時他們還與易建聯本人會面。如今湖人正處于重建期，各個位置都需要補強，而在簽不來大牌的情況下，如果能得到又不錯投射能力、同時還能搶籃板護筐的易建聯，不失為劃算的選擇。

值得一提的是，湖人曾經也簽下過中國球星，跟易建聯做過國家隊隊友的孫悅曾經短暫效力過一個賽季(2008-09賽季)，還隨隊拿到了總冠軍。

《籃網每日新聞》網站也看好易建聯重回NBA，其官方推特就表示：“我絕對相信易能夠在洛杉磯取得成功。”