在20世紀初，黃包車在中國一些主要城市（如北京、上海、天津和廣州）十分盛行；它們遍布于城市的各個角落里。

黃包車的起源可以追溯到大約1870年，當時日本人發(fā)明了一種叫做“東洋車”的人力車。同治12年（1873年），法國人米拉意識到黃包車在運輸乘客方面非常實用，于是引入了“東洋車”并向法租界公董局提交了一份計劃，要求在兩個租界設立手拉小車客運服務機構，并獲得十年的專利經(jīng)營權。

早期的人力車可以容納雙人，男女可以共乘，但清政府認為男女共乘有傷風化，并且車夫拉雙人車也很有難度，因此禁止了雙人共乘，將雙座車改為單座車，并采用了橡膠輪胎，提高了車輛性能。后來為了區(qū)別私人所有的“東洋車”與用來拉客營運的公有“東洋車”，硬性規(guī)定“東洋車”的顏色必須為黃色。自此，“東洋車”也就被稱人們?yōu)椤包S包車”。，成為民國時期國內(nèi)大城市的一種獨特交通工具。

黃包車可以分為三類，分別是私家車（包車）和合法運營車輛（野雞車）以及介于兩者之間的“半合法”車輛——野雞包車。私家車的車主不需要辦理任何手續(xù)就可以使用，而野雞車則需要獲得政府的許可才能上路行駛。

黃包車的收費標準會根據(jù)路程的長短而定。一般來說，黃包車會按照每公里或每小時來計算費用，不同的地方和時間可能會導致價格的差異。一些城市還會有固定的黃包車停靠點，在用車之前需要與司機協(xié)商車費。

上海的黃包車計價方式有兩種，一種是根據(jù)路程計算，一種是根據(jù)時間計算。按照路程計算時，起步價為一英里五分，相當于我們今天出租車的起步價。在半英里為一個計價單位，每半英里收費五分。包租黃包車是根據(jù)時間計算的，一點鐘或一點鐘以內(nèi)收費二角五分，之后每點鐘或每點鐘以內(nèi)收費一角。

在用英里計價的情況下，由于當時黃包車無法安裝計程器和計價器，因此車夫和乘客之間的討價還價變得頻繁起來。有時甚至會因價格問題而引起爭執(zhí)和斗毆事件。為了解決這個問題，工部局在一些繁忙的道路上設置了里程標志，讓乘車者可以參考它們來支付車費。

隨著時代的發(fā)展，其他交通方式的興起，例如汽車、自行車等，這種古老的運輸工具最終被淘汰了。現(xiàn)在只能在博物館、電視里和一些景點看到了