發動機的排量和氣缸數每個制造商都有所不同，如果查看寶馬汽車，會發現所配備的發動機都保持了每缸500cc的排量，目前1.5L和2.0L引擎是寶馬汽車的主流發動機。

自古以來，每一個氣缸500cc的排量就是一個準則。在總排量超過2.0L的情況下，一般有直列6缸、V型8缸、V型12缸等發動機類型。然而，也有一些汽車配備 V8 6.0L發動機（1 缸 750cc）的美國汽車的例子。

目前，將每缸排量設置為500cc，擴大到3缸、4缸、6缸等，使排量達到1.5L、2.0L、3.0L的方法并不局限于德國的寶馬，奔馳也基本上是這樣的。不過奔馳有4缸1.3L引擎，規格略有不同。

如果每缸排量小于500cc，輸出會下降。那么，在考慮發動機的效率時，不僅是燃油如何燃燒的燃燒技術，還有發動機在運行時的損耗。比如氣缸內的活塞，除了往復運動外，還要考慮凸輪軸和曲軸轉動時產生的摩擦損失。

在3個氣缸的情況下，3組機械零件會造成損失，4個氣缸的情況下，4組機械零件會造成損失。因此，如果總排量為2.0L，則4缸發動機的損失會比6缸發動機小，因此可以提高整體效率。

在往復式發動機中，活塞在氣缸內往復運動，但活塞往復運動的速度受到限制。一般是22～25m/s。其中涉及的條件之一是活塞在發動機中移動的距離。

在1缸500cc的情況下，如果缸徑（缸徑）×沖程（活塞移動距離）是同一個平方，兩者都約為86mm。例如，如果活塞的平均速度為 22 m / s，則可以計算出發動機速度的極限約為 7600 rpm。作為市面上量產車的發動機，可以說是高速旋轉的發動機。

如果活塞的往復距離進一步縮短，則可以以更高轉速旋轉。但是，相反，氣缸直徑變大，燃燒效率會下降，使用過的燃料有可能無法完全燃燒。

在過去的老式發動機，即使燃油效率不好，也可以通過高速轉動來增加輸出。但現在相反，活塞往往具有較長的往復距離和較長的沖程，并且氣缸直徑減小。而且，當輸出不足時，通過增加渦輪增壓器或電機驅動等來補充。

每缸500cc的排量可以說是一個合適的排量，在根據氣缸數調整總排量的同時，綜合總性能，輸出和損失可以使運行效率最大化，引擎在很自然的情況下也可以高轉速運行。此外，作為制造商，還有一個優勢是可以批量生產不同排量的發動機，而無需進行不同排量的性能測試，這也是一種管理效率。