柴油機啟動困難或不能啟動是車輛的常見故障，柴油發動機應在5s內正常啟動，如果多次啟動，發動機仍然不能著火，就說明發動機出現了故障。要保證柴油機正常啟動，必須滿足基本條件，第一有霧化良好的柴油能及時地進入到燃燒室；第二燃燒室里空氣要有足夠的溫度以便柴油能自行著火燃燒；第三潤滑系統工作正常。

根據柴油機正常啟動需要滿足的條件來看，供油系統故障、起動機及其電路故障、使用條件變化等都可能是啟動困難的原因。

1.供油系統故障

氣阻、水阻、冰阻和異物阻塞，輸油泵、噴油泵、噴油器故障都會造成柴油發動機啟動困難。如果想分辨故障的根源是阻塞還是泵與噴嘴有問題，可以用手摸每一根高壓油管。若每根管的脈動都很弱甚至感覺不到，就應從阻塞方面查找問題，如油管脈動過強，應檢查對應的噴油器，看是否有噴嘴噴孔堵塞和針閥卡死的故障。若所有油管脈動時有時無，沒有規律，應從輸油泵故障查起。

如果打開噴油泵上的放氣閥并用手堵住，起動時手指感到供油壓力足，則應重點檢查噴油器。用聽棒聽噴油器和出油閥工作的聲音，噴油器沒有聲音，說明針閥已經卡死，出油閥沒有聲音，說明柱塞。在噴油泵里，對起動影響最大的還是起動時的齒條位置，打開噴油泵側蓋，檢查在起動時齒條是否運動到最大供油量位置，如果不在此位置，應及時處理。

2.起動機及其電路故障

如果起動轉速較高或正常，說明問題出在供油系統，如果根本不轉，而手搖柴油發動機又不感到沉重，說明問題出在起動機及其電路中，如果轉速低，排氣冒白煙且有濃重的柴油味，手搖發動機不感到沉重，也應從起動系統查找原因。若在起動時，只能聽到吸鐵開的“噠、噠”聲，或者還能聽到起動機小齒輪的嚙入聲，甚至有時柴油發動機也能“哽、哽”地轉一兩轉，這都是蓄電池虧電的現象，應查看儀表板上的蓄電池信號燈是否已亮.

如果蓄電池確實有電，用手摸起動機和起動開關，若很燙，則應檢查起動機或起動開關的短路故障，若不熱，或者根本無溫度，這大多是對應起動機不轉的情況，應檢查斷路故障或起動開關觸點燒蝕故障。如果每次起動都出現刺耳的齒輪沖擊聲或起動機高速空轉的呼嘯聲，應檢查起動機嚙入機構故障。

3.柴油發動機故障

在柴油發動機內部可能造成啟動困難的因素主要有三個方面：阻力矩過大、活塞環和氣門密封不良。除氣溫過低、機油過稠之外，造成柴油發動機阻力矩過大的原因主要是曲柄連桿機構故障，如主軸承或連桿軸承燒結、活塞銷咬死、活塞環斷裂拉缸等。對于使用時間很長的柴油發動機，活塞環與氣缸的磨損嚴重，活塞環密封不良，致使起動困難是常見的故障現象。氣門密封性不好，柴油發動機難以起動，也常會遇到。

因柴油發動機故障致使起動困難，有一個共同的特點：幾乎每一次起動都會遇到困難，且有越來越嚴重的趨勢。用手搖起動，若搖轉阻力矩明顯偏大，應拆檢柴油發動機，查找曲柄連桿機構的故障。若起動轉速較高，而柴油發動機不易著火起動，排氣管排黑煙，有濃重的生柴油味，應檢查氣門和活塞環的密封性。

4.使用條件的變化

如果自從加了某次燃油后就出現起動困難現象，有可能是因為加入燃料的發火性不好所致，應換用品質好的柴油，尤其是混入少量汽油的柴油，會明顯損害燃料的發火性。如果天氣突變，氣溫驟降，或者柴油汽車從南方開到寒冷的北方，由于機油和燃油變得過稠，致使起動轉速過低、燃油凝結在燃油管里，無法噴射，也會造成暫時性起動困難。在冬季里加錯了燃油或機油，也會造成起動困難。