據英國《金融時報》消息，2015年，煤炭行業似乎連連傳出壞消息。反對化石燃料的活動人士持續不斷地呼吁從煤炭生產公司撤資，同時煤炭價格和生產商的股價持續下降。下月在巴黎舉行的全球氣候變化會議，或許將使年尾出現更多反對煤炭和其他化石能源的活動。

據英國《金融時報》消息，2015年，煤炭行業似乎連連傳出壞消息。反對化石燃料的活動人士持續不斷地呼吁從煤炭生產公司撤資，同時煤炭價格和生產商的股價持續下降。下月在巴黎舉行的全球氣候變化會議，或許將使年尾出現更多反對煤炭和其他化石能源的活動。

自2011年以來，廣泛作為全球基準的澳大利亞熱煤價格已經下跌了約60%。在美國，沃爾特能源(Walter Energy)和阿爾法自然資源公司(Alpha Natural Resources)等知名煤礦企業已因無力應對煤炭價格的下跌，進入破產程序。

美國能源情報署(EIA)的最新數據表明，煤炭產量正處于至少2009年以來的最低水平：截至6月底的3個月里，煤炭產出比去年同期降低了14%。

今年4月，美國天然氣發電首次超過了煤炭發電。隨著電力部門轉向更便宜的天然氣，煤炭消費量正在下降。同時，由于更嚴格的排放規則，預計會有更多燃煤發電廠關閉。

根據國際能源署(IEA)的說法，到2019年，美國的煤炭需求量會回落到上世紀80年代初的水平。目前美國的煤炭出口也處于五年來的最低水平，而平均出口價格則從2011年的每噸150美元跌至每噸80美元。

考慮到這樣的預測，不難理解籠罩在美國煤炭礦商身上的陰霾。美國最大煤炭公司皮博迪能源(Peabody Energy)的股票在過去5年中下跌了97%。

中國的煤炭使用也在快速變化。中國被位于巴黎的國際能源署稱為“煤炭界的中心”。2013年，中國煤炭需求量占全球的一半以上。但隨著中國經濟減速并轉為能源密集程度較低的發展模式，中國對煤炭的需求也在放緩。根據美國能源情報署的說法，今年迄今中國的煤炭進口比去年同期降低30%。

然而，預計世界上其他一些地方的煤炭使用量將快速增長。上月對東南亞的情況進行關注的國際能源署表示，接下來25年，該地區對煤炭的需求將成為所有能源來源中增長最快的，取代該地區能源組合中石油的地位。與世界其他地區的趨勢相反，未來25年，在這個增長最快的地區，煤炭在發電中的比重預計將從今天的不到三分之一增長到50%左右。

世界煤炭協會(World Coal Association)首席執行官本杰明?斯波頓(Benjamin Sporton)表示：“對許多國家來說，未來數年的能源選擇將是煤炭。”

對于煤炭支持者來說，這意味著將更加需要能夠降低這種燃料環境成本的技術——從更高效的發電站到碳捕獲和封存技術等。